Eski Suriye Cumhurbaşkanı Hafız Esad’ın kardeşi ve Beşşar Esad’ın amcası olan Rıfat Esad, 88 yaşında Birleşik Arap Emirlikleri’nde öldü. 1970’teki darbede Hafız Esad’ın iktidarı ele geçirmesine destek veren Rıfat Esad, uzun yıllar Suriye siyasetinde etkili isimlerden biri oldu. Hafız Esad’ın 2000 yılında ölümünün ardından iktidarın Beşşar Esad’a devredilmesine karşı çıkan Rıfat Esad, kendisini meşru halef ilan etti ancak bu girişimi sonuçsuz kaldı ve sürüldü.
Beşşar Esad’ın iktidardayken amcasının ülkeye dönmesine izin vermesiyle Rıfat Esad 2021’de Suriye’ye döndü. Böylece Fransa’da, Suriye devletinden aktarılan paralarla milyonlarca avroluk mülk edinmekten aldığı hapis cezasından fiilen kurtuldu.
2024’te Beşşar Esad’ın devrilmesinin ardından yeniden ülkeden kaçan Rıfat Esad’ın, bir Rus hava üssü üzerinden çıkış yapmaya çalıştığı ancak kabul edilmediği, sonrasında Lübnan’a geçtiği öne sürülmüştü.
