Ayasofya Camii'nin ibadete açılması için yıllarca hukuk mücadelesi verdi. İbadete açılmasından duyduğu sevinci "Kuşlar gibi uçuyorum. Başardık." sözleriyle ifade etti. Ayasofya'nın tekrar ibadete açılması için yıllarca hukuk mücadelesi veren İsmail Kandemir, Bursa'da hayatını kaybetti.
Kandemir, Ayasofya'nın müzeye dönüştürülmesine dair 24 Kasım 1934 tarihli Bakanlar Kurulu kararının iptali için yıllarca mücadele etti. 1994'ten itibaren yaklaşık 50 dava açtı.
Son davada Danıştay 10'uncu Dairesi kararı iptal etti.
Ayasofya'nın Diyanet İşleri Başkanlığı'na devredilerek ibadete açılmasına ilişkin Cumhurbaşkanı Kararı, 10 Temmuz 2020'de Resmi Gazete'de yayımlandı.
Bursa Emir Sultan Camiinde ikindi namazına müteakip cenaze namazı kılındı. Cenazeye, Kandemir’in sevenleri de katıldı.
