Türkiye ziyareti kapsamında açıklamalarda bulunan Whitaker, ziyaretinin yaklaşık 5 gün sürdüğünü ve bu süreçte İstanbul, Ankara, İzmir ve Adana’da çeşitli temaslarda bulunduğunu söyledi. Ziyaret sırasında birçok kenti görme fırsatı bulduğunu ifade eden Whitaker, Türk halkının son derece nazik ve cömert olduğunu dile getirdi.
Whitaker, 16 Mayıs’ta Dışişleri Bakanı Hakan Fidan ile bir araya geldiğini hatırlatarak görüşmeden memnuniyet duyduğunu belirtti. Görüşmede ABD ile Türkiye arasındaki güçlü bağlılığın bir kez daha vurgulandığını ifade eden Whitaker, Türkiye’de bulunmasının amaçlarından birinin de NATO ittifakını ve bu bölgedeki faaliyetleri güçlendirmek olduğunu söyledi.
Türkiye’nin NATO içindeki rolüne değinen Whitaker, ittifakın 32 üyesinden biri olan Türkiye’nin sadece NATO’nun sağladığı güvenlikten faydalanan bir ülke olmadığını, aynı zamanda önemli misyonlarda aktif rol üstlendiğini vurguladı.
NATO’nun Kosova’daki Barış Gücü (KFOR) misyonunun komutasında bir Türk generalin bulunduğunu hatırlatan Whitaker, Türkiye’nin bu tür görevlerde öncülük etmeye hazır olduğunu belirterek “Masada Türkiye’nin liderliğine güveniyoruz.” dedi.
Whitaker, "Türkiye, halihazırda bölgede bulunan, kaynaklarını harcayan, gerekli kabiliyetlere ve savunma sanayisine sahip gerçekten önemli örnek bir müttefik. Diğer müttefiklere mesajım: Keşke Türkiye'yi örnek müttefik ülke olarak görseler ve Türkiye ittifaka katıldığından beri, geçen 70 yıl boyunca yaptığını yapsalar." dedi.
