Örgütün kuruluş maksadı, üye ülkeler arasında kolektif savunma sağlamak ve Batı Bloku'nu Sovyetler’e karşı korumaktı. Bugün Sovyetler olmasa bile Rusya tehdidine karşı örgüt varlığını korumak amacında. NATO'nun temel ilkesi, bir üye ülkeye yapılan saldırının tüm üye ülkelere yapılmış sayılmasıdır (Madde 5). Ancak bu madde her nedense Türkiye güneyinden saldırılara maruz kalırken işletilmedi. Bunun sebebi Türkiye’ye saldıranları (PKK-PYD-YPG) bizzat NATO üyesi ülkelerin besliyor olması.
Türkiye 18 Şubat 1952’de katıldı
NATO'nun ilk kurucu üyeleri arasında Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Birleşik Krallık, Fransa, Belçika, Danimarka, İzlanda, İtalya, Lüksemburg, Hollanda, Norveç ve Portekiz bulunmaktaydı. Zamanla ittifak, Doğu Avrupa, Balkanlar ve Baltık ülkeleri dahil olmak üzere genişledi. Bugün NATO, 31 üye ülkeden oluşmaktadır.
Türkiye, NATO'ya 18 Şubat 1952 tarihinde katıldı.
NATO denilen ve bugünlerde miadının dolduğu tartışılan örgüt, kağıt üzerinde terörizm, siber güvenlik ve bölgesel istikrarsızlık gibi yeni tehditlerle başa çıkmak için de çalışmalar yürütmektedir.
